A origem da ilha é incerta, porém os primeiros vestígios de presença humana na ilha, atualmente conhecida como Santorini, datam do período Neolítico. Porém a história da ilha começou por volta de 3500 anos a.C, com o surgimento da civilização minóica no sul da ilha.
A religião era monástica e matriarcal. A deusa da fecundidade, maternidade, terra e dos homens era a Deusa-Mãe, a maior atração religiosa que representava o bem e o mal ao mesmo tempo. Era também a senhora dos animais. Festivas, jogos, torneios e touradas eram organizados pelo povo em sua homenagem.
Grandes palácios começaram a ser construídos após 2100 a.C., o que denotava um certo grau de unidade política, com registros escritos e possivelmente um exército caracterizou o início da civilização minóica.
O palácio de Cnossos era o maior e o mais importante de todos, quase todas as paredes eram decoradas com afrescos naturalistas, pinturas de tamanho grande efetuadas sobre a argamassa ainda fresca. O palácio possuía um pátio central, teatro, templo, alojamentos, salas de armazenagem, sala do trono, além de possuir sofisticados aquedutos de terracota sob o pavimento, que era capaz de trazer aguá a uma fonte a 10 quilômetros de distância. Nessa época o palácio ocupava uma área de 17,400 m² e a distribuição de salas havia ficado tão intrincada com os sucessivos acréscimos que se tornou um verdadeiro labirinto.
Até um pouco antes de 1450 a.C. os cretenses, que estavam habituados a desastres naturais, continuaram a viver normalmente, mesmo após a erupção de Tera, quando a nova e definitiva catástrofe devastou a ilha, onde cidades, palácios e grandes residências sofreram danos massivos e não foram mais reconstruídos. A causa não foi a erupção de Tera, porém ainda se discute a respeito do palácios cretenses e se a catástrofe teve causas naturais ou foi obra de invasores.
Em 1450 os micênicos se instalaram na ilha e ficaram até o fim da Idade do Bronze.
A Arte Minóica
A civilização minóica usava os afrescos para adornar as paredes do palácio. Faziam trabalhos em metal, entalhes em pedras preciosas, selos de pedras e joalheria, que atingiram altos padrões artísticos. A cerâmica era adornada com desenhos florais que revelavam grande efeito em fundo preto ou colorido.
Um afresco apresenta um ritual no qual jovens seguram os chifres de um touro e saltam sobre ele. Os touros tinham importância religiosa e era cosiderado sagrado.
Por serem uma civilização marítima, suas pinturas mostravam conhecimento do mar e dos animais marinhos, com essas pinturas naturalistas a pintura minóica se celebrizou. Com sua concepção de beleza diferente onde no lugar de estabilidade se encontra uma paixão pelo ritmo, pelas ondas e pela flutuação, sua pintura era mais natural e elástica.
A vida marinha é um dos temas preferidos da pintura minóica, mas aves e outros animais em meio vegetal também faziam grande parte das pinturas que representavam cenas da natureza. Cheia de vida, fantasia, graciosidade, delicadeza e originalidade, a arte expressava o gênio de um povo acostumado a independência.
Na estética da arte desse povo, existe um ar de contemporaneidade. A arte cretense revelou uma concepção diferente de beleza, em lugar da estabilidade da arte egípcia existe o ritmo, as ondas, ela é mais natural e suas formas têm balanço.
Suas paixões foram as cores fortes como amarelo, vermelho, roxo e azul.
As mulheres tinham uma posição de destaque aparente, a julgar pela sai representaçãonas pinturas em cerâmicas e nos afrescos. Tal valorização se deve principalmente ao fato de que a divindade maior de creta era uma mulher, a Deusa-Mãe.
A Indumentária Minóica
Os artesãos trabalhavam a cerâmica, a prata, o bronze e o ouro, que faziam lindas peças e objetos de adorno.
Faziam maravilhosas jóias, uma delas é um pingente que representa duas abelhas em volta de um favo de mel, uma obra prima dos artesãos minóicos, que ilustra a combinação de três novas técnicas de trabalho em ouro: filigrana, granulação e gravação em relevo.
Os ricos usavam jóias feitas de ágata, lápis-lazúli, ametista e cristais de rochas intercalados com pérolas. Os broches não eram muito usados, pois suas roupas ajustadas ao corpo não o exigiam.
A mulher e o Homem apresentavam uma certa diferença ao se vestir. As vestes femininas tinham mangas bufantes, cintura bem afunilada e saias drapeadas.
A cintura extremamente fina era conseguida com o uso de um cinto rígido desde a infância, uma espécie de antecessor do espartilho usado pelas mulheres séculos depois. Na cabeça usavam um tipo de chapéu pendurado com um animal, sendo que cada um tinha um significado, a cobra, por exemplo, era símbolo de poder.
A imagem a baixo faz parte de um dos afrescos encontrados, onde a mulher parece maquiada e com os cabelos penteados. De tão bela, cheia de delicadeza e graça que recebeu o apelido de “A Parisiense”.
Os homens usavam cabelo e barba grandes, eram plissados e ficavam cacheados. Os homens, algumas vezes, apareciam com uma espécie de turbante ou gorro, enquanto as mulheres usavam adornos mais elaborados na cabeça, sendo o cabelo penteado de varias formas diferentes.
A forma de tanga masculina era bem mais variada do que o chanti egípcio e podia ser de lã, couro ou linho. A cintura bem apertada sugere que eles usavam este tipo de vestimenta desde muito jovens.
Toda a vestimenta e a arte dos Minóicos são caracterizadas na história da arte e da moda como primitivas.
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